Amandola

Cosa sapere

Adagiata su tre colli — Marrubbione, Castel Leone e Agello — sul versante orientale dei Monti Sibillini, a circa 550 metri di quota e sulla sinistra del fiume Tenna, Amandola è considerata la «porta orientale» del Parco nazionale. Il suo nome, secondo la tradizione, deriverebbe da un mandorlo ammirato in questi luoghi ed effigiato nello stemma comunale, mentre altri lo legano alla splendida posizione panoramica del borgo. Le origini affondano nell'alto Medioevo: dal IX secolo il territorio fu conteso tra il vescovo di Fermo e i monaci farfensi, fuggiti dalla Sabina per le incursioni saracene, che fondarono Santa Vittoria in Matenano e favorirono la nascita dei primi nuclei fortificati, i castelli di Agello, Leone e Marrubbione. Dalla loro unione, nel 1249, sorse il libero comune di Amandola, che dal 1265 si dotò di propri statuti e in seguito entrò nell'orbita dello Stato Pontificio. Nei secoli il paese conobbe una notevole fioritura economica grazie alla lavorazione della lana, alla concia delle pelli e ai commerci, che ne fecero un vivace centro dell'entroterra fermano, ornato di chiese, conventi e palazzi. Oggi Amandola custodisce quell'eredità di arte e di fede tra vicoli in pietra, scalinate e slarghi affacciati sulle cime azzurre dei Sibillini, e la sua capacità di coniugare paesaggio, cultura e accoglienza le è valsa il riconoscimento della Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, che ne certifica l'eccellenza come meta di un turismo lento e autentico nel cuore delle Marche.

Cosa vedere

Il centro storico di Amandola si scopre passeggiando tra le sue chiese e i suoi slarghi in pietra. La chiesa di Sant'Agostino, un tempo santuario del Beato Antonio, è l'edificio più imponente del borgo: eretta tra il XIV e il XV secolo, sfoggia un portale gotico di ispirazione veneziana e un elegante campanile attribuito a Pietro Lombardo, datato 1468, con bifore ogivali e slanciata cuspide ottagonale. Poco distante sorge la chiesa di San Francesco, in forme romanico-gotiche, che conserva un crocifisso ligneo di antica fattura e, alla base del campanile, un pregevole ciclo di affreschi della scuola umbro-marchigiana del Quattrocento. Nell'attiguo chiostro trovano posto il Museo Antropogeografico e il Centro visite del Parco nazionale: attraverso modelli, ricostruzioni, spazi interattivi e una raccolta di oltre trecento fotografie, il museo racconta i mestieri, le tradizioni e la vita quotidiana delle genti dei Sibillini. Salendo verso Piazza Alta si incontrano il trecentesco Palazzo del Podestà, sormontato dalla sua torre e cuore dell'antico potere civico, e il grazioso Teatro La Fenice, costruito tra Sei e Settecento, con la caratteristica pianta ellittica impreziosita da decorazioni neoclassiche e liberty. Tutt'intorno il paesaggio invita all'escursione: dai belvederi del paese lo sguardo abbraccia le vette del Monte Sibilla e del Monte Amandola, mentre sentieri e antiche mulattiere conducono verso boschi, gole e pascoli d'alta quota, facendo del borgo un ideale punto di partenza per esplorare il Parco.

Cosa mangiare

La cucina di Amandola è quella schietta e genuina della montagna appenninica, dominata da un prodotto d'eccezione: il pregiato tartufo bianco dei Sibillini, autentico «diamante» della tavola locale, cui il paese dedica ogni anno, in novembre, la rinomata rassegna gastronomica «Diamanti a Tavola», accanto al più abbordabile tartufo nero e allo scorzone estivo. Il piatto simbolo sono le fregnacce, sfoglie di pasta all'uovo tagliate a losanghe o a fettuccia, servite un tempo semplicemente con pecorino grattugiato e pepe e oggi spesso profumate proprio dal tartufo. La dispensa amandolese custodisce sapori antichi: la mela rosa dei Sibillini, piccola, profumata e rugosa, presidio del territorio; i funghi e le castagne raccolti nei boschi; il miele, i legumi e le patate delle piccole coltivazioni di montagna. Non mancano i formaggi, a cominciare dal pecorino dei pascoli d'altura, e i salumi della tradizione, come il ciauscolo, morbido salame spalmabile tipico delle Marche. Le carni, spesso di allevamenti locali, si accompagnano a verdure di stagione e a un buon pane cotto a legna, mentre i dolci recuperano frutta secca, mosto cotto e miele. Il tutto trova degna compagnia nei vini dei colli piceni e fermani. Sedersi a tavola ad Amandola significa così assaporare l'anima dei Sibillini, fatta di ingredienti poveri sapientemente trasformati, di ricette tramandate di generazione in generazione e di una convivialità che, tra sagre e osterie, resta il modo più autentico di conoscere questo angolo delle Marche.